Propinas: Una Costumbre que Cambia en Cada País

Pocas cosas generan tanta confusión a los viajeros como las propinas. Lo que es obligatorio en un país puede ser ofensivo en otro. Lo que parece generoso en un destino puede ser considerado insuficiente en otro. Entender las costumbres de propina de cada país no solo te evitará momentos incómodos, sino que demostrará respeto por la cultura local y te ayudará a presupuestar tu viaje con mayor precisión.

Esta guía cubre las reglas de propina en los destinos más populares para viajeros hispanohablantes, desde Estados Unidos hasta Brasil, pasando por Colombia, México y Malta.

Estados Unidos: Donde la Propina es Obligatoria

En Estados Unidos, la propina no es opcional, es parte fundamental de la compensación de los trabajadores de servicio. Muchos empleados de restaurantes, bares y hoteles dependen de las propinas como parte principal de su ingreso.

  • Restaurantes: 18-20% sobre el total antes de impuestos es lo estándar. En Nueva York y Miami, el 20% es prácticamente la norma. Menos del 15% se considera una señal de insatisfacción extrema
  • Bares: $1-2 dólares por bebida o 15-20% de la cuenta total
  • Taxis y servicios de transporte: 15-20% del total del viaje. En ciudades como Nueva York, Miami y Orlando, los conductores esperan propina
  • Hoteles: $2-5 por noche para el servicio de limpieza, $1-2 por maleta al botones
  • Delivery: 15-20% del total del pedido
En Estados Unidos, el salario mínimo federal para trabajadores que reciben propinas es de solo $2.13 por hora. Las propinas no son un extra; son una parte esencial de sus ingresos.

Colombia: Propina Voluntaria pero Apreciada

En Colombia, la cultura de la propina es más flexible que en Estados Unidos, pero tiene sus propias reglas:

  • Restaurantes: La mayoría incluye un "servicio voluntario" del 10% en la cuenta. El mesero preguntará si deseas incluirlo. Aunque es voluntario, aceptarlo es la costumbre general en ciudades como Bogotá, Pereira, Medellín y Cartagena
  • Cafeterías y establecimientos pequeños: No se espera propina, pero dejar el cambio o redondear es un gesto amable
  • Taxis: No es obligatorio dar propina a los taxistas, aunque redondear la tarifa al alza es común. Por ejemplo, si la carrera cuesta $8.500 pesos, pagar $9.000 es un gesto apropiado
  • Guías turísticos: $10.000-20.000 pesos por persona es apropiado para tours en el Eje Cafetero, Cartagena o Bogotá
  • Peluquerías y spas: 10% del servicio es lo habitual

Para conocer las costumbres específicas de propina en restaurantes y establecimientos de cada ciudad colombiana, consulta las recomendaciones en Encontrable, donde encontrarás información detallada de cada lugar.

Brasil: El Servicio Incluido

En Brasil, el sistema de propinas tiene una particularidad que facilita las cosas para los viajeros:

  • Restaurantes: La mayoría agrega automáticamente un "taxa de serviço" del 10% a la cuenta. Este cargo aparece claramente en la factura. Es legal no pagarlo, pero se considera descortés rechazarlo sin motivo. En restaurantes de São Paulo y Río de Janeiro, esta práctica es universal
  • Bares: Generalmente incluyen el 10% de servicio. Si no lo incluyen, dejar el 10% es apropiado
  • Taxis: No es obligatorio dar propina, pero redondear la tarifa es común y apreciado
  • Hoteles: R$5-10 por día para el personal de limpieza y R$2-5 por maleta al botones
  • Servicio de playa: R$5-10 al mesero que te atiende en la playa es costumbre en Río de Janeiro e Ipanema

México: Generosidad Esperada

La cultura de propinas en México es más cercana al modelo estadounidense que al resto de Latinoamérica:

  • Restaurantes: 10-15% es lo estándar. En restaurantes de alta gama en Ciudad de México, Cancún o Playa del Carmen, el 15-20% es lo esperado. Algunos restaurantes incluyen el servicio, así que revisa la cuenta
  • Bares y cantinas: 10-15% de la cuenta o $10-20 pesos por bebida
  • Taxis: No es obligatorio, pero redondear es la norma
  • Empacadores de supermercado: Los jóvenes que empacan las bolsas trabajan solo por propinas. $5-10 pesos por bolsa es la costumbre
  • Propina en gasolineras: Los despachadores de gasolina reciben propinas de $5-20 pesos
  • Tours y excursiones: 10-15% del costo del tour para el guía

Malta: La Discreción Europea

En Malta, las costumbres de propina siguen más el modelo europeo, siendo menos formalizadas que en América:

  • Restaurantes: El servicio generalmente no está incluido en la cuenta. Dejar un 5-10% es apreciado pero no obligatorio. En restaurantes de alta gama en La Valletta o Mdina, el 10% es el estándar
  • Cafeterías: Redondear la cuenta o dejar las monedas de cambio es suficiente
  • Taxis: Redondear al euro más cercano es la costumbre
  • Hoteles: 1-2 euros por maleta al botones y 1-2 euros por día para el servicio de limpieza
  • Tours en barco: 5-10% del costo del tour, especialmente en excursiones a Comino y la Laguna Azul

Tabla Resumen de Propinas por País

Para facilitar tu planificación, aquí tienes un resumen rápido:

  1. EE.UU.: 18-20% en restaurantes (obligatorio), 15-20% en servicios
  2. Colombia: 10% voluntario en restaurantes (casi siempre aceptado), propinas opcionales en otros servicios
  3. Brasil: 10% automático en restaurantes, propinas adicionales opcionales
  4. México: 10-15% en restaurantes, propinas esperadas en muchos servicios
  5. Malta: 5-10% en restaurantes (no obligatorio), propinas discretas en servicios

Consejos Generales sobre Propinas

  • Lleva moneda local: Siempre ten moneda local en efectivo para propinas. Las propinas con tarjeta no siempre llegan a los trabajadores
  • Investiga antes de llegar: Las costumbres de propina varían incluso dentro de un mismo país. Lo que aplica en Nueva York puede ser diferente en Orlando
  • Observa a los locales: Si no estás seguro, mira lo que hacen los residentes
  • Cuando tengas duda, da propina: Es mejor dar una propina pequeña que no dar nada, especialmente en países donde los salarios de servicio son bajos
  • La propina refleja satisfacción: Ajusta tu propina según la calidad del servicio, pero recuerda que el estándar mínimo varía por país
Las propinas representan una fuente de ingreso crucial para millones de trabajadores del sector turístico en todo el mundo. Un viajero informado contribuye positivamente a la economía local de cada destino que visita.

Para más consejos prácticos que facilitarán tus viajes, visita nuestra sección de consejos. Si planeas tu próximo destino, no te pierdas nuestros artículos de viajes y la sección de cultura para entender mejor las costumbres de cada país. También puedes encontrar los mejores restaurantes y servicios de cada destino en Encontrable.